林貞一怔,心下有些蹊蹺。孟豫章此人最為守禮,為何特請她相見？他受傷臥床,不覺得尷尬麽？然而林貞不是學究,不過在腦海裏閃了一下念頭,就大大方方的走進了孟豫章的臥室。

孟豫章自幼嬌生慣養,從不曾受過這等苦。一頓板子敲下來,雖不傷及性命,卻也十分難熬。煞白著臉,一絲精神也無。不見林貞還好，一見她掀了簾子走進來，想起自家的虧待，頓時一臉青紫，連脖子根都帶了顏色。把林貞急道：“怎麽了？可是痛得緊？”

孟豫章愈發羞愧，：“你那個雜寶盆景……”說著頓了頓，又堅定的說：“日後定賠你一個好的！”

林貞松了口氣：“盆景值錢還是人值錢？丟了便丟了，日後賺來還我便是，何至於此？”丟都丟了，再死纏爛打也無意義。若是孟豫章耍賴，她便要翻舊賬。現如今孟豫章心懷愧疚，就休要做的把愧疚磨沒了。

孟豫章苦笑：“我如今一時賠不來，雖沒臉見你，總要當面陪個不是。改日再去與岳母磕頭。”

“你放寬心，我不怪你這個，我媽媽也不是小氣人。”說著，林貞也低下頭，“我怕老爺唬著了，他如今還起不來床。都是我的不是。若老爺能好，十個盆景兒我也不心疼。”

孟豫章半夜醒了一回，早聽丫頭們說過一回。此刻見林貞低著頭，手裏抓著衣帶，好不可憐，哪還生的出半分責怪之心。就如太夫人所言，非親眼見過，誰信她一個嬌滴滴的小姐能那樣嚇人？孟豫章還只當是孟二老爺羞憤之下被苦主追債嚇的，忙道：“這不怨你，休多心。自來父債子還，我也不推諉，只是你須得等些時候，你……別惱。”

林貞搖頭道：“你我……罷了，都是一家人。你不怨我就是寬宏大量，銀錢死物，生不帶來死不帶去的，就當我一片孝心吧，我也心安些。”

孟豫章聽得心酸，想她好好一個千金小姐，寄人籬下，竟受這等委屈。然而他卻身無長物又無功名，叫人想打便打！想來簡直恨的咬碎一口銀牙，發誓必要懸梁刺股，非趁早將功名考下來不可！孟家弊端他了然在心，好在他非長房，日後分家出去，當家做主才算對的起妻兒。否則一個個死死盯著這團肥肉，全是至親，能防備到幾時？人家爹爹掙命換來的錢，他可沒臉花！想到此處，就要掙紮的爬起來：“拿我的書來。”

眾人唬了一跳，荷衣哭道：“還不曾好，又看書，傷了神思豈不是更難康覆？”

四喜冷笑：“好丫頭，這就諫上了，真可謂忠心可嘉。我聽聞外頭男人乃文死諫武死戰，姐姐品德高尚，日後怕是要記到列女傳裏頭叫人膜拜哩！”

孟豫章皺了皺眉頭，他不善於內宅之事，卻也聽出機鋒來，十分莫名的掃了一圈。

有人唱白臉，林貞便溫言道：“依我說磨刀不誤砍柴工，學問不急於一時。只是你日常刻苦慣了，一時閑下來到不自在。橫豎我也閑著，與你讀一讀，你既做了學問，我也得了書，你看如何？”

孟豫章臉一紅，心裏暖暖的，卻搖頭道：“不合規矩，怕日後有人講你的閑話。有一等人最可惡，抓著人把柄便死咬著不松口。你清清白白一個人兒，何苦叫他們嘴裏嚼一回？我只歪著默書吧。”

林貞見他神色清明，知是無礙，放下心來。孟豫章的一番話不無道理，林貞點頭稱是：“你懂的多，都聽你的。”

孟豫章一笑：“你逗我呢？”

林貞也抿嘴一笑，並不接話。

孟豫章見林貞並無惱色，心裏先讚她豪爽，不扭捏計較。二人不得常見面說話，十分想念。然而就如方才所言，孟家上下濫嚼口舌的多，好心眼的少，忍痛道：“姐姐還是先回吧……我……我這裏……”

有先前一番解釋，林貞知他是好心，笑道：“我再去瞧瞧老太太，昨兒累著了，今早神色有些不好。你好好養傷。”說完便走了。

再到太夫人跟前打了個花胡哨，主仆一行人也不礙人的眼，自行回房休息。才進屋，雙福翻了白眼：“那荷衣真真掐尖要強，滿屋她就她作的厲害！”

林貞撲哧一笑：“這也值當你生氣？他們屋裏，晴光綠髻的資歷老，她不上進，誰記得她呢？”

“呃……”

“現在不好說得，日後也不必說。”

雙福笑道：“姐姐有話就直說了吧，橫豎沒有外人，四喜那丫頭迷糊著呢。”

林貞沒好氣的說：“非要人說的那麽明白作甚？天可憐見的，小小年紀就來當丫頭使喚。既跟了四爺一場，到了年紀，哪能忍心再蹉跎她呢？好好的，備些嫁妝，尋個好人家嫁了，日後便是堂堂正正的良民，沒準啊，兒孫爭氣，考個功名給她掙鳳冠霞帔哩。”

四喜這回聽懂了，不由捂嘴笑：“姐姐壞透了。”

林貞也笑：“好沒臉的丫頭，我壞甚？再找不到我這樣好的小姐了，惜福吧你！”

主仆幾個笑作一團，總算把昨日的陰霾掃去了大半。

“姐姐，”楊媽媽道，“還要去同娘說一聲麽？”

“是了，雙福走一趟，務必要媽媽安心。”說著嘆道，“好好的一個盆景，便是有錢再買，又哪裏得呢。不想告訴媽媽，又怕她懸心；告訴她了，只怕她心疼。還是爹爹特買給她擺著的呢。”想起林俊，林貞心裏難受，一時間整個人都蔫了。

下午時分，二太太使人把孟二老爺抗走的布料都送了回來。林貞無處可放，只得騰出幾口箱子來，緊緊的塞了。二太太這樣和氣，竟是意外之喜。林貞冷眼看著，孟豫章跟二太太並不親密，與二太太娘家更疏遠了。想來這樁婚事，二太太居功甚偉。休說二太太只有一些小心思，便是再多點貪念，只要面上和氣就是難得的好處。她又無親生兒女，二房一總是一邊兒的。如此看來，二太太也算聰明。聰明人好，可以曉之以理、動之以利。否則遇上個不著調的，仗著自己是婆婆，無事掀出三分浪來，連同上糊塗公公，日子沒法過了！

那廂雙福走了一趟，玉娘雖很不高興，然而禮物是她親自送的，孟豫章還挨了一頓，萬般冤屈只得忍了，誰叫當家的叫人打死了呢？幼年喪父，中年喪父，老來無子，命苦不過如此。玉娘與李翠娘兩個寡婦待雙福走後，關起門哭的死去活來。等次日孟豫章使人賠禮致歉，還得強打起精神，裝作無事的樣子。背地裏又哭了一回，只不敢叫林貞知道。

孟家發生了這等大事，下人管不住的嚼舌，外頭親戚都聽見了。又是臘月裏，各家皆送年禮，來往頻繁。太夫人叫人隱晦的問了好幾回，深覺得十分丟臉。不出太夫人所料，眾人並不信林貞射箭之事，至多當她拿著弓箭嚇唬公公。心裏還要嗤笑一番孟二老爺之猥瑣，真個膽小如鼠，被一個未出閣的小姐兒嚇成這等模樣。

流言四起，太夫人索性閉門躲羞——她養的兒子眾人自然笑她。大太太卻無處可躲，好在這年頭勳貴之家笑話也多，比起被兒媳唬住的孟二老爺，壽寧伯豈不是更可恨？天下烏鴉一般黑，誰也休笑誰。

只是到底臨近過年，家裏出了大事，上下心情不好，仆婦們只管玩笑。大太太心生一計，至上房道：“老太太，臨川候有些不好，依我說擇個日子，把老三媳婦娶進來吧。她好有十八了，可等不得。”

太夫人問：“羅家是甚麽章程？慣例娘家是要扭上一扭的。”

大太太笑道：“我們便誠心些，多多送上禮物便是。親家扭著，不過是怕我們看輕了小姐。”

“很是，莫慢待了。小姐們未出閣時都是嬌客，使的人仔細些，多多說幾句好話，要過年了，大夥兒都熱熱鬧鬧的才好。”

大奶奶笑道拍掌笑道：“我們這一輩兒的妯娌算是齊全了，人丁越發興旺了。待三嬸進門，我必邀上一席，單我們妯娌四個吃一日酒，老太太和太太不許不依。”

年老婦人最愛家庭和睦，大奶奶有長嫂之風，太夫人如何不喜？先就笑道：“放你一日假，專帶小嬸子玩。”

大太太也道：“且不提那日，你先幫著我把媳婦哄回來，我記你一功方才放你呢！”

太夫人高興了：“大太太這個主意好。”

大奶奶故作著惱的模樣兒一跺腳：“再伶俐不過老太太和太太的！”

說的一屋子女眷都笑起來。

林貞在隔間做針線，聽的分明，並不說話。大小姐和二小姐那日讓林貞唬住了，對著她總是怯怯的，看得林貞直嘆氣。這也是武將家的閨女？扭頭一見三小姐，神色倒更好些。真是奇了怪哉，庶出的比嫡出的還能穩得住！孟家家教也……

林貞卻不知，孟家因太夫人雖好，卻於教養子孫上並無太大心得。越看重之人，越教慣的厲害。便如孟豫章兄弟，一到冬日，百般怕他冷，小小人兒裹的同粽子一般。實則小孩兒家元陽之氣，漚多了反不好。又不讓出門兒，身體便弱，更畏寒些。女孩兒比男孩兒在這上頭更仔細十倍，萬事都收拾的妥妥帖帖，女孩兒光聽話便好，如何能成事？反倒是三小姐乃庶出，事事皆要操心，經歷的多了更穩重。

冬日寒冷，林貞四人總圍著一個熏籠做活閑話。那一日之後，大小姐與二小姐恨不能離林貞遠一些，只不好直說出來。座位上便有了調整，姐倆挨的緊緊的，坐到那一頭。又欺負三小姐，把她扔給林貞。是以原本四人圍著一個熏籠，如今形成兩兩相對。大小姐聽了半日未來三嫂的事，拉了拉胞妹的袖子道：“二嫂與三嫂娘家有親，我們去問問二嫂，看三嫂是個甚性子如何？”

二小姐點點頭，又對林貞道：“貞姐姐一齊去？”

林貞微笑著搖頭：“你們先去，我做完手上這兩針。”

二小姐心裏覺得林貞識趣，笑著問三小姐：“你去不去？”

三小姐一樣識趣，苦著臉道：“我這個紮壞了，且要拆哩。”心裏道：誰要你們兩個面上情！光拿我做姐妹情深的幌子了，我去了你們還不定怎麽不自在呢！

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